Купър Флаг реализира 43 точки, 10 борби, шест асистенции, три открадвания и блокше в победата на Далас Маверикс с 125:122 над Индиана Пейсърс в понеделник вечерта.
Преди това, докато сядаше в стаята за интервюта, Флаг веднага съжали за нещо. “О, забравих сандвичите си с фъстъчено масло и сладко”, каза той, визирайки храната, която е ядял по време на последните мачове, докато се стреми да качи тегло на 19-годишното си тяло. “Трябваше да взема фъстъченото масло и сладкото. По дяволите!”
Иначе Флаг се справи почти перфектно. Той, действащият носител на наградата за новак на годината, се присъедини към Кевин Дюрант като единствените тийнейджъри в историята на НБА, завършили мач с поне 40 точки и 10 борби. Това е петото му представяне с 40 точки в кариерата. Останалите тийнейджъри, играли в лигата, са събрали общо 10 такива мача.
“Невероятно е. Той е на 19 години и прави това”, каза треньорът на Маверикс Дъсти Мей.
Ървинг също впечатли
Кайри Ървинг, най-опитният играч в отбора на Маверикс, също беше впечатляващ. Той игра в двата мача от двоен кръг за първи път след възстановяването си от скъсана предна кръстна връзка, която го извади от терена цял миналия сезон. Той реализира 35 точки с 11 от 18 при стрелбата и игра 38 минути.
Флаг и Ървинг заедно записаха 26 точки в четвъртата четвърт, с което Маверикс затвориха мача срещу Пейсърс и вече имат 7 победи и 4 загуби.
“Тази вечер с Кай бяхме в перфектен ритъм”, каза Флаг, който реализира 16 от 25 удара от игра и 3 от 6 тройки. “Надявам се да има още много такива вечери.”
Ървинг, на 34 години и осемкратен All-Star, отдавна се утвърди като един от елитните скорьори в НБА. Флаг вече е в тази компания, като този сезон реализира средно 25,9 точки при 50% успеваемост от игра.
Флаг добавя и средно 6,9 борби, 6,9 асистенции и 2,0 открадвания на мач. Единственият друг играч в лигата със същите средни стойности по точки, борби, асистенции и открадвания е Лука Дончич, бившата звезда на Маверикс, който в момента е в историческа серия с Лос Анджелис Лейкърс.
“Продължаваме да го наричаме тийнейджър, но той играе далеч над възрастта си”, каза Ървинг. “Трябва да му отдадем заслуженото. Винаги е в атакуваща позиция, вижда играта и включва съотборниците си. Много е безкористен и това помага на отбора ни много, включително и на мен. Важно е, че може да прави голави за другите, но и когато сам поема топката, той навлиза в стрelkата и търси възможно най-ефективния удар.”
Ефективният средна дистанция
Средната дистанция се превърна в изключително ефективен удар за Флаг. Той завърши 43-точковото си представяне с two pull-up изстрела от 18 фута през последната минута. Според проследяването на NBA.com Флаг е уцелил 29 от 49 удара (59,2%) от разстояние между 10 и 19 фута този сезон.
“Мисля, че това, че успявам да стигам до позициите си на по-високо ниво и се чувствам по-уверено там, ми позволява да облекча тялото си”, каза Флаг. “Просто спирам по-рано и стрелям над хората. Изтощително е да бягаш през цялото време към коша и да се опитваш да вкараш над 7-футови играчи всяка нощ. Мисля, че този удар ми позволява да разпределям силите си по-добре.”
Флаг се утвърждава като скорър в решаващите моменти във втория си сезон. Той е на четвърто място в лигата по точки в решаващите моменти, с 27 точки при 11 от 13 удара.
“Няма да лъжа: не мислех, че ще бъде толкова добър”, каза крилото на Маверикс Наджи Маршал. “Знаех, че е добър. Не мислех, че ще стане толкова добър. Всеки ден, брат, той надминава очакванията ми за това, какъв ще стане.”