Виктор Уембаняма записа кариерни максимуми с 52 точки и 24 борби, а Сан Антонио Спърс победиха Далас Маверикс с 112:111 в сряда. Уембаняма събра почти цялата си вечер в първите 17 минути, което предизвика скандиране „MVP“ във Frost Bank Center.
„Просто се ориентирам“, каза Уембаняма. „Понякога си с крачка напред. Освен това не се чувствам добре напоследък. Боледувам. Усетих, че си върнах краката. Така трябва да бъде по-често.“
Силно начало и рекордно първо полувреме
Уембаняма започна с огромна активност срещу Маверикс. Той записа 10 от първите 12 точки на Сан Антонио и в първото полувреме събра 29 точки за почти 17 минути игра. Този изблик е втората му най-висока резултатност за полувреме в кариерата, като я надмина само 37-точковото му първо полувреме през февруари срещу Лос Анджелис Лейкърс.
Над половината от точките му (15) дойдоха от наказателните удари. Уембаняма реализира всичките си 15 опита и изравни рекорда на Джеймс Хардън от 2019 г. за най-много без грешка в първо полувреме през ерата на play-by-play статистиката (от сезон 1997–98).
В първото полувреме, което Сан Антонио спечели с 68:51, Уембаняма отбеляза 15 борби и 5 блокади. На 22 години той стана първият играч, записал поне 25 точки, 10 борби и 5 блокади в едно полувреме.
Рекорди и сравнения с легенди
Уембаняма завърши мача с осем блокади, най-много в мач с поне 50 точки след въвеждането на официалната статистика за блокади през сезон 1973–74.
„24 борби, девет от тях в нападение“, каза треньорът на Спърс Мичъл Джонсън. „Без тройките той бе 15 от 20 от игра, което означава, че беше навсякъде около коша и в райета. Беше човек за тази вечер, а съотборниците му го възнаградиха доста. Получи награда по различни начини, като доминираше и в двете фази.“
Уембаняма стана първият играч след Уилт Чембърлейн през 1964 г., записал поне 50 точки и 20 борби в победа с разлика от една точка. Той е и едва третият в историята на НБА с такава статистика, след Елджин Бейлър. Освен това е петият играч в историята на лигата с няколко мача с 50 точки на 22 или по-млади години, след като отбеляза 50 точки при победата над Вашингтон Уизардс през ноември 2024 г.
Когато го попитаха, че статистиката му прилича на тези на Чембърлейн в миналото, защитникът на Спърс Дилън Харпър не се колеба.
„Той е практически Уилт“, каза Харпър. „Съперниците се опитват да правят всичко, за да го спрат. Пробват всяка корекция. Трудно е да държиш големия човек далеч от бояджийската зона. Толкова е доминиращ, когато поставя блокировка и се включва към коша. Знае как да стига до позициите си. Страхотен е на наказателната линия. За нас въпросът е как да му подаваме топката и как да отвеждаме защитниците от него.“
Уембаняма получи сравнения и с друг член на Залата на славата. Той се нареди заедно с Боб Макаду от 1974 г. като вторият играч след въвеждането на официалната статистика за блокади, записал поне 50 точки, 20 борби и 5 блокади в един мач.
Защитна серия за 13 секунди
Може би най-впечатляващият момент от тази вечер бе в защита. В рамките на 13 секунди през второто четвърти Уембаняма отби три последователни удара – от Купър Флаг, П. Дж. Уошингтън и Даниел Гаффорд – в една и съща атака.
Флаг първи опита срещу Уембаняма с осемфутов флоутър, но французинът го изстреля към трибуните срещу скамейката на Далас. След това Уембаняма блокира дрибъл-шута на Уошингтън към групата фенове зад коша на Маверикс. Защитникът на Спърс Дейрън Фокс взе третата блокада в тази серия.
„Ако ме блокират три пъти поред, мисля, че бих бил доста ядосан“, каза Харпър. „Но това е Вик. Гордее се със защитата си и такива неща са му съвсем естествени.“
Далас реализира общо 2 от 13 удара в първото полувреме, когато Уембаняма беше най-близкият защитник, а средното разстояние на удара бе 5,5 фута.
Травма на глезена и финален обрат
При 9:11 преди края Уембаняма изпита стресов момент, когато завъртя десния си глезен. Той излезе от игра при водачество на Спърс с 94:87. Когато Маверикс намалиха на една точка (100:99) при 6:05 преди края след алей-уп данк на Флаг, Уембаняма се върна и довърши мача с 10 точки в решаващите минути.
„Той е Супермен“, каза Харпър. „Завърти глезена си и веднага стана, сякаш нищо не се е случило. Никога не съм виждал нещо подобно, но това показва колко добре се грижи за тялото си.“
Уембаняма заяви, че се чувства „добре“, когато го попитаха за болезнения глезен. Той определи момента като „този, който остава в паметта“, защото „и двата отбора се бореха много силно и повишиха физическата си игра, което ни принуди да повишим и нашата“.
Никой играч този сезон не е записвал повече точки, борби или блокади в мач от Уембаняма, който изравни или подобри рекордите на НБА и в трите категории срещу Маверикс.
Сан Антонио отбелязаха 87 точки срещу 64 на Далас, докато Уембаняма бе на терена, но при негово отсъствие отборът бе с минус 22.
„Мисля, че той се е аклиматизирал към сезона, както и всички ние“, каза Джонсън за Уембаняма. „Трябваше да се уверим, че стигнем до добро ниво по отношение на това, докъде трябва да стигне отборът. Този отбор има огромен потенциал, а и трябваше да се подготви за стартовата линия на сезона. Най-накрая започваме да играем баскетбола, който знаем и който трябва да играем.“