Сиксърс стопиха 29-точковото изоставане на Кавалиърс до 10 точки в третата четвърт и победиха с 114:106. Тайрийз Макси получи пас от ЛеБрон Джеймс в бърза атака и без да driblira, на място засече тройка, която принуди гостите да поискат тайм-аут.
Публиката в Xfinity Arena беше на крака. Макси тичаше към феновете зад масата на секретарите и крещеше от радост, докато Джейлън Браун го съпровождаше в празненството, а Джоел Ембиид празнуваше на другия край на терена.
Макси беше лидерът, който водеше тази шумна публика през цялата вечер. Той записа 32 точки, най-много от всички в мача, и добави шест асистенции. „Беше просто страхотен момент“, каза той. „Публиката беше включена в играта. Ние просто се хранехме от нейната енергия, от нашата енергия и от устойчивостта си.“
Обрат, който записа история
Завръщането от 29 точки е най-голямата загуба на аванс за Кавалиърс и най-големият обрат за Сиксърс в ерата на play-by-play статистиката. Той е и най-големият обрат в 24-годишната кариера на ЛеБрон Джеймс.
Всъщност домакините започнаха мача изключително слабо. Два дни след откриващата победа над действащия шампион Ню Йорк Никс, Сиксърс бяха надиграни почти във всяко отношение. Губеха топката, не можеха да спрат съперника и пропускаха лесни завършвания. Браун имаше само четири точки през първото полувреме, най-слабото си полувреме на своя терен от март 2025 г. насам. Сиксърс загубиха 15 топки през първата част, най-много в едно полувреме от януари 2024 г. насам. Кавалиърс водеха с 69:45 на почивката, което изравни най-голямото им водене в откриващо полувреме в историята на клуба и най-голямото им преимущество на почивката срещу Сиксърс.
Когато първото полувреме приключи, публиката, повечето в бели тениски за откриването на сезона с имената на състава и на треньора Ник Нърс, освирка отбора.
Макси разказа, че през почивката е предизвикал съотборниците си. „Казах: ‚Време е да видим от какво сме направени. Ще бъдем ли от онези, които са щастливи само когато всичко върви добре? Или когато нещата са лоши, ще се бием и ще покажем устойчивост?‘ И точно това направихме.“
Сиксърс излязоха от почивката с 8:0 серия и в третата четвърт spечелиха с 37:21. Браун каза, че тази четвърт е „променила хода на мача“. Въпреки това, преди последната част Сиксърс все още изоставаха с осем точки. Едва на 6:54 минути преди края те взеха преднина, когато Ембиид уцели среден скок от 16 фута над центъра Джарет Алън. Това водене вече не загуби.
Промяната в защитата и различният характер на отбора
Нърс призна, че Сиксърс са имали проблеми в защитата срещу блокировките на Кавалиърс през първото полувреме. Според GeniusIQ в първата част Кливланд е изиграл 27 директни блокировки и е реализирал средно 1,08 точки на всяка. През второто полувреме гостите са изиграли 20 директни блокировки със средно само 0,56 точки. Нърс промени задачите в защитата, и това проработи.
Кавалиърс вкараха едва 37 точки през второто полувреме. Донован Мичъл, който имаше 30 точки след три четвърти, остана само с две точки в четвъртата, а и те дойдоха, когато мачът вече беше решен.
„Бяха много, много по-добри от нас през първото полувреме“, каза Макси. „Просто ни биеха, но ние направихме добра работа, като играхме по-отзад.“
Ембиид сподели, че устойчивостта на отбора тази вечер е различна от тази на предишните отбори, в които е играл през 11-те си години в Сиксърс. „Без никакво неуважение към никого, който е бил тук, но в миналото много хора биха се отказали и биха искали само да продължат напред“, каза той. Добави: „Да, беше различно. Казах след последния мач, че просто се чувства различно.“
Вторият полувремева Сиксърс бяха съвсем различен отбор. Загубиха топката само два пъти, докато Кавалиърс загубиха 15 пъти.
Джеймс обаче предупреди, че Сиксърс не могат да разчитат на подобни обрати. „Не искаш да разчиташ на това“, каза той със смях. „Мисля, че е страхотно да знаеш, че дълбоко в себе си няма да имаме менталитет да се предадем, но не искаш да се поставяш в твърде много такива ситуации.“
Публиката, която промени настроението
Докато Сиксърс правеха обрата, освиркванията се превърнаха в бурни аплодисменти. Ембиид каза, че това е „топ три“ вечер в кариерата му. Едгомб, защитник на Сиксърс, сподели, че това е най-добрата атмосфера, в която е играл като професионалист. Джеймс нарече Филаделфия „един от най-добрите спортни градове“.
„Тук съм от много време… Нямам думи“, каза Ембиид. „Беше невероятно.“