Отношенията между Ню Йорк Никс и ключовите им играчи остават напрегнати след съобщението на отбора, че няма да преговаря за продължаване на договорите до по-късен етап от сезона.
Карл-Антъни Таунс, който от началото на предсезонната подготовка е най-откритият играч на Никс по темата за продължаването на договора, реагира след неделната тренировка.
„Научих за това от новините“, заяви той пред журналисти. „Много съм разочарован, това е меко казано. Нека признаем очевидното: това е бизнес, но и на терена имаме бизнес, който трябва да свършим.“
Таунс има право на продължаване на договора на стойност до 276 милиона долара, но той и Никс са в задънена улица. Собственикът на отбора Джеймс Долан вече заяви, че няма да допусне клубът да премине към втория таван на заплатите. Според журналиста Шамс Чарания офертата на Никс към Таунс е за 200 милиона долара за четири години.
Значим сезон зад гърба на Таунс
Таунс беше ключов за първата титла на Никс от 53 години насам, спечелена миналия сезон. Той бе избран за участие в All-Star мача за шести път в кариерата си и в плейофите записа средно 15,9 точки, 10,6 борби и 4,9 асистенции.
Освен Таунс, право на продължаване на договора има и крилото Джош Харт, макар че отборът разполага с опция за следващия сезон. Резервите Майлс Макбрайд и Тайлър Колек също са в списъка за нови договори. Последица от избягването на втория таван бе загубата на резервния център Мичъл Робинсън, който през лятото премина в Селтикс срещу заплата от 15 милиона долара. За негово заместване Никс подписаха Андре Драмънд при минималната заплата в лигата от 2,4 милиона долара.
Официалната позиция на клуба
В петък Никс публикуваха изявление, с което обявиха, че преговорите за продължаване на договорите се замразяват.
„Като организация цялото ни внимание е насочено към подготовката за предстоящия сезон и към това да дадем още една година, с която нашите фенове да бъдат горди“, се казва в изявлението. „Затова няма да водим преговори за продължаване на договорите до по-късен етап от сезона и ще се съсредоточим единствено върху подготовката за началото на първенството.“
Таунс разполага с опция на играч за следващия сезон на стойност 61 милиона долара. Ако той и отборът се върнат към разговорите по време на сезона, звездата ще трябва да се откаже от тази опция. Таунс призна, че не е мислил толкова напред.
„Защото никога не съм допускал, че ще стигнем до тази точка“, каза Таунс. „Но смятам, че в момента най-добре за отбора ни е да се фокусираме върху баскетбола. Утре ще има интересен мач.“
Той не отрече, че е разочарован. Таунс вече два пъти публично коментира ситуацията с договора си през предсезона, което може да е една от причините Никс да излязат с необичайното си публично изявление в края на миналата седмица.
„Всички сме хора“, каза Таунс. „Единствената ми философия, откакто спечелихме, е една мисъл: как да спечелим още една титла. Затова за мен фокусът е същият, с който дойдох в този сезон: как да запазим трофея в Ню Йорк и след това лято?“