Треньорската реконструкция в НБА през това лято беше движена най-вече от губещи отбори, които търсеха нов глас. Нито един от шестте отбора, сменили треньора си, не спечели серия в плейофите през 2026 година, а четири от тях завършиха повече от 10 мача зад границата за плейоф турнира за игра на плей-ин.
През сезон 2026/27 динамиката ще е съвсем различна. След активно междусезоние, в което много звезди от Всички звезди смениха отборите си, натискът ще нарасне върху треньорите на отборите, които се очаква да претендират за титлата.
С това наум класираме петимата треньори, които ще бъдат под най-силен натиск през предстоящия сезон, като започваме с под номер 5 действащ финалист от Източната конференция.
5. Кени Аткинсън, Кливланд Кавалиърс
Аткинсън има повече успехи от почти всички свои колеги, откакто през 2024 година пое Кавалиърс. Бившият асистент на Голдън Стейт Уориърс след впечатляващия сезон 2024/25 с 64 победи за Кливланд доведе отбора до финала на Изтока през 2026 година, първия за франчайзa без ЛеБрон Джеймс от 1992 година.
За съжаление Кавалиърс са специалисти в болезнените провали. През плейофите през 2025 година първият поставен Кавс бяха съборени във втория кръг от неочаквано силните Индиана Пейсърс, а в 2026 година Кливланд беше до голяма степен безсилен срещу Никс и бе отстранен с четири мача без отговор във финала на Изтока.
Колко поредни болезнени финали може да издържи един треньор? Това е дилемата пред Аткинсън, който разполага с скъп и богат на таланти състав със силна приемственост.
Собственикът Дан Гилбърт показа и това лято желанието си за успех с щедри договори за Доновън Мичъл, Джеймс Харден и новодошлия Пейтън Уотсън. Междувременно Кливланд задържа двойката си от големи играчи Евън Мобли и Джарет Алън, които заедно ще получат 78 милиона долара този сезон, въпреки въпросите около съчетаемостта им и непостоянните им изяви в плейофите.
Условията за това Кливланд да остане сред водещите претенденти на Изтока са налице. Въпросът е какво ще направи Аткинсън, за да се увери, че отборът му ще се представи най-добре, когато това има най-голямо значение?
4. Дейвид Адeverman, Денвър Нъгетс
Предупреждение към всички треньори: внимавайте с отпадането след спечелена титла.
След титлата от 2023 година отборът на Никола Йокич измина път, подобен на този на Милуоки Бъкс след титлата на Джанис Адетокунбо през 2021 година. Нъгетс уволниха бившия си треньор Майкъл Малоун през 2025 година, когато стандартът им започна да спада, точно както Бъкс освободиха Майк Будънхолцър през 2023 година след две загуби в първия кръг.
Сега вниманието се насочва към Адълман, който замени Малоун само няколко дни преди плейофите през 2025 година. Въпреки че Денвър почти стигна до финала на Запада през 2025 година, миналия сезон отборът загуби още позиции с безразлична загуба в първия кръг от онеправданите Тимбъруолвс.
Сравнението с Милуоки е зловещо: Адриан Грифин, наследникът на Будънхолцър, беше треньор за първи път на този пост и не се задържа дълго, преди да бъде заменен от по-опитния Док Риърс. Като Грифин, и Адълман е сравнително неопитен треньор, на когото е поверено да претендира за титли и да изгради последните години в разцвета на франчайзов играч с ниво на МВП. И като Грифин, способността му да постигне тези цели е усложнена от несигурния и непълен състав на отбора.
Макар Денвър да въздъхна с облекчение в понеделник, когато Йокич обяви намерението си да подпише нов договор с Нъгетс следващото лято, това не намалява непременно натиска върху Адълман да обърне посоката на отбора.
Адълман не може наистина да иска повече от Йокич, който миналия сезон отбеляза средно 27 точки трипъл-дабъл и завърши сред първите двама в гласуването за МВП за шести пореден сезон. Треньорът може да се надява на по-добро здраве за крилото Аарон Гордън и възстановяване на защитника Кристиан Браун, а Адълман трябва да се надява Денвър да попадне от другата страна на плейоф схемата спрямо Минесота.
И все пак поставената задача е трудна. Нъгетс загубиха Майкъл Портър младши и Уотсън през последните два междусезонни периода, а новодошлите Демар Дерозан и Марвин Багли III не изглеждат като промени на играта. Ако напредъкът на Денвър в плейофите застине въпреки невероятната форма на Йокич, Адълман може да се окаже този, който понася удара.
3. Миш Джонсън, Сан Антонио Спърс
Ако се погледне назад, Джонсън се измъкна прекалено леко, като се има предвид колко слабо Спърс играха понякога във финала на НБА, загубен от Ню Йорк Никс.
Да, младостта и липсата на опит на Сан Антонио бяха сериозни проблеми, а централният играч Виктор Уембаняма не беше напълно готов да поеме контрола над серията. Но и собствената младост и липса на опит на 39-годишния Джонсън бяха фактори. Той отказа да промени титулярния състав или да направи сериозни промени в ротацията, докато отборът му многократно проиграваше преднини, и напълно загуби контрола над хода на играта в незабравимата загуба в Игра 4.
Спърс са пълната противоположност на импулсивна организация: Джонсън, който наследи легендарния Грег Попович, е техният втори треньор за почти 30 години. Все пак изгубилата значение младост вече не може да служи като оправдание, тъй като Уембаняма е сред най-добрите играчи в НБА, а Спърс спечелиха 62 мача и елиминираха действащия шампион от 2025 година Оклахома Сити Тъндър в Игра 7 на финала на Западната конференция на чужд терен.
Джонсън разполага с може би най-завиден талант в НБА, а Сан Антонио ще разчита на всичките си ключови играчи, като добавя и ветерана Тобиас Харис. Отборът трябва да реши как да използва изобилието си от защитници – Де’Аарон Фокс, Стефон Касъл и Дилан Харпър – и да подобри офанзивното влияние на Уембаняма в решаващите моменти на мачовете. Докато Джонсън беше абсолютно неспособен да извади Фокс от титулярния състав заради слаба игра миналия сезон, понякога именно такива решения трябва да се вземат, за да се извлече максимумът от отбора.
Добрата новина за Джонсън е, че присъствието на Уембаняма почти гарантира елитна отборна защита и висок плейоф клас. Освен това играчите му изглеждат възвърнали фокуса си след горчивия финал, а през лятото прекараха качествено време заедно във Франция.
Но на когото много е дадено, от него много ще се очаква. Джонсън трябва да намери начин да напише по-добър край този път.
2. Име Удока, Хюстън Рокетс
Джамал Мосли имаше най-много успехи сред шестте треньори, освободени това лято. Той доведе Орландо Меджик до 46 победи и до загуба в седем мача в първата плейоф серия от Детройт Пистънс. В крайна сметка Меджик решиха, че Мосли е получил достатъчно шансове и е ред на Шон Суини да се опита да донесе на франчайза първата плейоф победа в серия от 2010 година.
Пътят на Удока с Рокетс повтаря този на Мосли с Меджик: Удока превърна отбор от лотарията в плейоф отбор, но не е успявал да излезе от първия кръг въпреки няколко опита и въпреки талантливия млад състав. С Хюстън, който инвестира големи средства в Кевин Дюрант, Алперен Шенгюн и Амен Томпсън, е официално време Удока да превърне потенциала на отбора в реални резултати.
Добрата новина за Удока е, че ветеранът Фред Ванфлийт ще се върне на терена след пропуснатия миналия сезон заради травма на коляното, а Хюстън не загуби важни играчи от ротацията това лято.
Лошата новина? Остават сериозни въпроси относно способността на Рокетс да създават достатъчно разстояние в нападение и да изпълняват в тесни мачове. Удока, който се е открояване като треньор, фокусиран върху защитата, трябва да докаже, че може да намери креативни решения за проблемите с точкуването.
Загубата на Хюстън в първия кръг миналия сезон срещу Лейкърс без Лука Дончич беше от онези болезнени поражения, които могат да сплотят група или да разрушат химията ѝ. Макар Удока да има някакво спокойствие благодарение на изгодното дългосрочно разширение на договора, което подписа през 2025 година, е време Рокетс да завият към успеха.
1. Ник Нърс, Филаделфия 76ърс
Всеки стоящ треньор би приел предизвикателството и възможността, пред които е Нърс. Талантът е предпоставка за победите, а новият състав на 76ърс е събрал много от него.
Преди само два сезона Нърс беше принуден да води безнадеждния отбор с 24 победи, който започна с 2:12 и едва успяваше да държи franchise центъра Джоел Ембиид на терена. Нърс оцеля в тази катастрофа. След това доведе Сиксърс до неочаквана победа в първия плейоф кръг над вечния съперник Бостън Селтикс миналия сезон, видя как дългогодишният генерален мениджър Дарил Мори беше уволнен през юни и получи в скута си Джеймс и Джейлън Браун. Наистина невероятна промяна на късмета.
Уловката е, че 76ърс, които не са стигали до финала на Източната конференция от 2001 година, сега са в режим „шампионство или нищо“, а присъствието на Джеймс гарантира, че динамиката в отбора ще бъде под максимално внимание.
Това може да се развие по няколко различни начина. Треньорът на Маями Хийт Ерик Шпоелстра преживя ранната буря след пристигането на Джеймс през 2010 година и доведе Маями до две титли. Бившият треньор на Кливланд Кавалиърс Дейвид Блат не издържа втория си сезон с отбора, след като Джеймс се върна през 2014 година. В Лос Анджелис Лейкърс Лük Уолтън издържа само един сезон след пристигането на Джеймс през 2018 година, а Лейкърс сменяха четирима треньори през осемте сезона на четирикратния МВП в града.
Нърс, творчески треньор, който е преминал през трудности и е заслужил своето място, има значително постижение, което го отличава от Шпоелстра, Блат и Уолтън: той води отбора, спечелил титлата през 2019 година (Торонто Раптърс), преди Джеймс да се присъедини към неговия отбор. Макар кривата кариера на Нърс никога да не се е пресичала с тази на Джеймс, треньорът встъпва в новата им връзка с вече утвърдена шампионска валидност.
Основният пъзел, който Нърс трябва да реши на терена, е как да разпределя притежанията и ударите. Джеймс, Браун, Ембиид и Тайрийс Макси са играчи с висок процент на използване, а Ви Джей Едгкомб и Анфърни Симънс също са талантливи точкуващи. Оттам нататък Нърс ще трябва да изтръгне постоянна защитна отдаденост от ветерани звезди, свикнали да са заобиколени от енергични играчи от ролите.
Има и въпросът с управлението на Джеймс и Ембиид с оглед на плейофите. През последните шест сезона хронично контузеният Ембиид е изиграл средно 47 мача, а Джеймс, вече на 41 години, е играл средно 60 мача. Нърс трябва да подготви четири различни ротации, за да се справи с наличността на двамата звезди от мач на мач (играят двамата, не играе никой, играе само Джеймс, играе само Ембиид).
Накрая Нърс ще работи, знаейки, че Мори, изпълнителният директор, който го назначи през 2023 година, е заменен от президента на HBSE sports Боб Майърс и президента на баскетболните операции Майк Гански. Новите ръководства във front office не винаги назначават свои треньори, но може да бъде изкушаващо да се освободи настоящият, ако амбициозен претендент се провали.