Ню Йорк Никс отпразнуваха шампионската си титла във вторник вечерта с двойна церемония по вдигане на банери в „Медисън Скуеър Гардън“, но после загубиха откриващия мач от сезона с 100:106 от Филаделфия 76ърс.
Облечени в бели екипи със златни кантове, а Джейлън Брънсън, MVP на финалите в НБА, и със златни обувки, играчите на Никс получиха шампионските си пръстени от члена на Залата на славата Уолт Фрейжър. След това гледаха как синият банер с надпис „2025-26 World Champions“ се издига към тавана на залата.
„Наистина специален момент. Радвам се, че го приключихме и можем да продължим напред, но беше наистина страхотно“, каза Брънсън след мача.
Връщане към паметния четвърти финал
Освен в предсезонните си срещи, това беше първият домакински мач на Никс след четвъртия финален мач. Тогава ОГ Ануноби вкара с тип-ин при оставащи 1,2 секунди и така завърши рекордно obрат от 29 точки пасив. Кадрите от тази игра в монтажа на централния видеокуб предизвикаха едни от най-силните овации във вечерта.
Брънсън започна обръщението си към феновете точно с този мач и им благодари, че не са напуснали залата по-рано.
Никс приключиха серията със Сан Антонио Спърс в следващия мач. Това отприщи скандирането „Knicks in 5! Knicks in 5!“ из Ню Йорк, което се чу отново във вторник вечерта.
Брънсън каза пред феновете, че отборът иска да обърне страницата след първата си титла от 1973 година насам.
„Но има нещо, което искам да кажа“, добави той. „Радостта, която този град изживя това лято, много бихме искали да я повторим.“
Брънсън говори за стремеж да продължат напред от миналия сезон още откакто Никс пристигнаха на предсезонната подготовка. Във вторник обаче призна, че това е трудно, докато не са имали един последен празник.
„Всички хвалят играчите, хвалят ни за това, което постигнахме преди няколко месеца“, каза той. „Това е човешка природа и е трудно, но се опитваме да държим един друг отговорен, за да сме на една вълна и да ставаме по-добри.
Очевидно сме много благодарни за постигнатото, но все още има много какво да доказваме.“
Два банера в „Гардън“
Преди да вдигнат шампионския банер, носителите на титлата окачиха и такъв за триумфа си в турнира NBA Cup през миналия сезон.
През декември Никс наруши традицията, като станаха първият отбор, спечелил турнира по време на сезона и след това не отбелязал успеха с банер. Тогава заявиха, че гледат към по-големи неща.
В крайна сметка взеха най-голямото възможно – в реванша със Спърс. Никс победиха Сан Антонио и във финала на NBA Cup.
Банерът за NBA Cup беше окачен известно време след сутрешната загрявка на Сиксърс в залата. Треньорът Майк Браун заяви преди мача, че това е признание за пътя на Никс през миналия сезон.
„Имаше много възходи и падения през сезона, а нашите момчета се стегнаха и намериха начин да спечелят NBA Cup“, каза Браун, „а после спечелиха и финала на редовния сезон, или по-скоро финала в края на сезона, и това е признание не само към играчите, но и към феновете.“
Двата банера са първите, окачени от Никс в „Медисън Скуеър Гардън“ от титлата в Атлантическата дивизия през 2012-13.
Хърт: „Ние сме 0-1“
В Ню Йорк обаче нещата се развиват бързо. След трудния си откриващ мач Никс знаят, че им предстои работа, за да останат на върха.
„Не трябва да седим и да си мислим, че сме шампиони, защото не сме“, заяви крилото Джош Харт. „В момента сме 0-1. Ние сме най-лошият отбор в НБА към този момент.“