Чет Холмгрен започна новия сезон с категорично представяне и помогна на Оклахома Сити Тъндър да победи Сан Антонио Спърс с 116:104 в откриването на сезона във вторник вечерта. Центърът записа 14 точки, седем борби и четири блока и беше основният защитник срещу Виктор Уембаняма, който се затрудни в нападение и завърши с 1 успешен от 13 опита от игра.
Схватката в началото на втората четвърт даде символика за Холмгрен и съотборниците му от Тъндър. Холмгрен падна тежко на паркета, а когато се изправи, съотборниците му го защитиха.
Реваншът за мъчителния плейоф
Така премина и лятото на Холмгрен след слабото му представяне срещу Уембаняма и Спърс във финала на Западната конференция. Серията завърши с мач 7 у дома, загубен от Тъндър, в който силният крило-център от тима на All-NBA отбеляза само четири точки и взе четири борби.
„Чет е талант от ниво All-NBA и в двата края на терена“, каза суперзвездата на Тъндър Шей Гилджъс-Александър, който вкара 32 точки. „Когато е себе си, отборът ти е по-добър. Толкова е просто. Когато е агресивен, когато е уверен, когато играе своята игра, той прави отбора ти по-добър. Не е случайно: той игра по-добре, а ние направихме добра вечер. Статистическият лист не показва всичко, което прави там. Той променя всичко за нас.“
Флагрантен фаул и технически фаулове
Подкрепата на съотборниците към Холмгрен проличе в реакцията им на флагрантен фаул 1 на гарда на Спърс Де’Арън Фокс, след който високият 7 фута играч остана проснат в средата на боядисаната зона. Останалите играчи на Тъндър на терена се втурнаха към Фокс. След преглед бяха отсъдени четири технически фаула: един на Уембаняма и по един на всеки от тримата Уилямсовци в състава на Оклахома Сити – Джейлин, Джейлън и Кенрич.
„Ще се изправя и ще продължа да играя, но съм благодарен, че съотборниците ми ме подкрепиха“, каза Холмгрен. „Не съм сигурен как точно получаваме три технически фаула за реакция на нещо друго. Не го разбирам напълно.
Но в крайна сметка смятам, че всичко, на което не си готов да отговориш, е предимство за другия отбор. Ако те искат да играят физически, трябва да отвърнем със същото, а съдиите ще си вършат работата, като държат това в рамките на правилата.“
Докато Холмгрен играеше с гръб към коша, Фокс го хвана отзад за раменете и го запрати на пода. Фокс намекна, че Холмгрен е преувеличил, за да изкара фаул.
„[Ако] някой те хване така и ти полетиш на пода по този начин, значи имаш други проблеми, за които да се тревожиш“, каза Фокс. „Не го хвърлих толкова силно, кълна се.“
Нова голяма вражда в НБА
Тъндър сметнаха силата на Фокс в този момент за ненужна и реагираха съответно, като добавиха малко подправка към това, което се очертава като следващата голяма вражда в НБА. Джейлин Уилямс пръв от съотборниците му стигна до мястото на инцидента и застана лице в гърди с Уембаняма, който се намеси в защита на Фокс. Джейлън Уилямс и Кенрич Уилямс се включиха част от секундата по-късно.
„Не ми хареса ситуацията“, каза Джейлън Уилямс. „Просто тичах натам. Ако някой някога е бил в схватка, там не се мисли много. Просто се грижа моите хора да са там. В схватките в НБА просто хващаш който е наблизо и буташ. Струва ми обаче 2500 долара.
Това е първият път, в който Уилямс, Уилямс и Уилямс получават технически фаул. Радвам се да съм част от това.“